Statement by 15 female judo athletes
Statement by 15 female judo athletes (English translation by JJAVA)
First of all, we, the 15 athletes are sorry for causing trouble and apologize that our action is having no small effect on Tokyo’s bid to host the 2020 Olympic and Paralympic Games.
We would like to explain why we decided to send a letter of complaint to the JOC, stating that we had been subjected to harassment and physical violence by then head coach Mr. Ryuji Sonoda.
As members of the All Japan Judo Federation, we have been practicing judo under the direction of our universities or our companies with the support from the All Japan Judo Federation and other judo related people. While that was our position, we could not but send a complaint to the AJJF and the JOC because we were very angry and despaired about the situation of the national team which we had longed to join.
The female judo athletes were deeply hurt by physical violence and harassment by the former head coach Mr. Sonoda. The abuse was done in the name of coaching, but in reality it was far from being “coaching”. Our pride was hurt, some wrestlers cried and others were exhausted. We became aware that we played a match or practiced under intimidation by the presence of the head coach as we watched our teammates suffer. We had to fulfill our responsibility as national team athletes, but the reality was remote from the spirit of judo that we had learned. We asked ourselves what was wrong and continued to suffer.
There was disappointment and strong resentment towards the policy of the AJJF management and the athlete enhancement team as symbolized in the way they announced the members of the national team for the London Olympics. They trampled on our mutual respect and dignity, with which we improved through friendly competition as rivals and mutual encouragement.
In taking our action this time, there were concerns and fear that our complaint may cause troubles for our schools, companies, teachers, families and other judo related people. We have been deeply worried that we might be deprived of our carrier as judo athletes, and that judo itself, which we love and devote our life to, might be seriously damaged and destroyed.
While our group desperately rose up for future national team wrestlers, excellent judo athletes and future women’s judo, our agony deepened as the core of AJJF refused our complaint.
We then submitted our letter of complaint to the JOC. While the use of corporal punishment at a school became a social issue, our voices were not received adequately. A series of media report followed and finally things started to move. The former head coach has resigned to take responsibility.
Violent actions and harassment by the former head coach are not something that can be tolerated. We firmly oppose abuse in any sports including judo.
Why were the judo athletes who received coaching continued to be hurt and distressed?
How come our voices did not reach the coaches? We must question the reason and responsibility of the lack of communication and trust among athletes, head coach, coaches and officers. It is not our intent to close the case with the resignation of the head coach without clarifying the problems of national member selection, the system of the AJJF including former enhanced athlete selection chairman and the President of AJJF.
It is our hope that in the future investigations, not only the sufferings of the judo athletes but those of the coaching staffs will be closely interviewed. We hope from our heart that our statements will help make a reliable system in which violence or abuse is obviously banned and athletes aiming to be the top in the world as well as people who love and enjoy sports will be able to express their worries and distress without fear.
Japan will be a country fit to host 2020 Olympic Games when true sporting spirit is understood and true sports culture is rooted in the Japanese society where players can dedicate themselves to training with comfort and confidence.
February 4, 2013
La Déclaration par les 15 Judokates Japonaises de l’Equipe Olympique de la Féderation Japonaise de Judo (French translation by JJAVA )
D’abbord nous devions accuser notre coach Sonoda pour sa violence et ses agissements mais nous nous excusons d’avoir donner les influences vers l’action menée pour favoriser la candidature de Tokyo pour les jeux olympiques de 2020.
Nous allons vous expliquer pourquoi nous devions dénoncer les agissements de notre coach auprès du Comité Olympique Japonais(COJ).
Nous les judokates japonaises, nous dépendant à une école ou bien à une compagnie, nous continuons nos entrainements grâce à la Fédération de Judo que nous participant aussi. Même dans cette situation, nous ne pouvions plus rester tranquilles à cause des sentiments désespérés et coléreux pour les situations des membres de l’équipe olympique.
Sous le nom d’un chef, dominateur, nous sommes désonorées nos coeurs et nos corps par la violence et les paroles méprisantes.
Une pleurait, l’autre dépointée, en regardant ces camarades souffrir, nous ne pouvions plus continuer nos entrainements sans nous effayer pour être une représentante ou membre, nous avons décidées d’affirmer nos pensées.
Lors de la présentation des membres de l’equipe olympique, la Féderation de Judo a pris un moyen sans aucun soin pour respecter les sentiments de toutes les participantes. Nous sommes toutes des rivales mais en même temps des amies intimes à encouragées les unes les autres.
Pour réclamer notre avis, il y a eu un grand ennui et la peur. Nous avons la risque d’influencer tous ceux qui nous entourent, nos professeurs, nos amis, les gens en relation et les gens de famille, nous ne voulions pas que notre Judo que nous aimons tant , donne une impression negative.
Avec un très grand effort, nous avons dénoncé les agissements de notre coach auprès du Comité olympique japonaise. Mais la souffrance continue, notre voix a été éffacée par la Fédération de Judo.
Nous avons du recommencer par COJ mais à ce moment là, il y eu un grand problème de la violence des instituteurs dans les lycées et a pris la place principale dans la société.
Heureusement grâce à la presse et queques informations de media, notre problème parut dans le monde. Notre coach a pris toute sa résponsabilité pour donner sa démission.
On ne doit pas permettre la violence et les maltraités des athletes que le coach présédent a fait. Nous sommes fermement contre la violence et les maltraités des athletes dans toutes les sports.
Mais nous ne comprenons pas pourquoi notre avis n’a pas été reçu par les coaches et les entraineurs et les représentants, nous étions toujours dans l’embarras, la communication et les bonnes relations entre les coaches n’exitent plus, nous devons penser la cause et la responsabilité de ce problème. Sans résoudre les responsabilités des représentants de l’équipe ou de la Fédération, nous ne pouvons pas finir notre déclaration après avoir envoyer un coach à la démission.
La recherche doit être fait avec soin entre les athletes, les coaches prenant les plus possible de leur idées et d’opinion pour éviter la violence et les paroles méprisantes, pour jouer avec la joie le sport et être rasurer par un system plus efficace pour avoir la communication entre eux.
Nous savons que le Japon est capable d’accepter les jeux olympique de 2020, et representera les véritables esprits sportives ou les athletes peuvent jouer et entrainer avec joie et ambition sans aucune empêchement.
Le 6 février 2013
Les judokates japonaises de l’équipe olympique
